landeninfo 2
Door: Sandra
21 April 2005 | Nederland, Amsterdam
LANDINFO GUATEMALA
Wanneer je een cursus Spaans in Guatemala volgt ontdek je één van de meest authentieke landen van Latijns-Amerika. Je zult de sfeer proeven uit de film 'Under the vulcano'. Vooral als er tijdens 'Allerheiligen' vanaf de kerkhoven reusachtige vliegers worden opgelaten voor een gesprek met de overledenen. Na Bolivia in Zuid-Amerika heeft Guatemala in Midden-Amerika het hoogste percentage Indiaanse inwoners van Latijns-Amerika. Het katholicisme is hier vermengd met heidense rituelen zoals bijvoorbeeld het gebruik van offers. De Guatemalteekse cultuur is in vele opzichten uiterst kleurrijk en daarnaast hechten de afstammelingen van de Maya's enorm aan hun eeuwenoude tradities. De tijd lijkt hier stil te staan.
Guatemala is een land van contrasten: de Latino's leven op een moderne wijze terwijl je dorp na dorp de afstammelingen van de Maya's ziet in hun eigen traditionele klederdracht. De fel gekleurde handgeweven kostuums van de Indiaanse mensen worden in het dagelijkse leven, in de vele processies en op de bonte markten gedragen. Hoewel zo goed als de hele Guatemalteekse bevolking Indiaans bloed heeft is het woord 'Indio' hier een scheldwoord. Het staat voor dom en ongeletterd; men spreekt liever over 'Indígenas' (inheemse bevolking).
Het landschap van Guatemala kent grote variatie. Jungle, ruige bergketens, heuvelwouden en hooggelegen meren omringd door vulkanen wisselen elkaar af. Antigua, Panajachel aan het meer van Atitlán, de markt van Chichicastenango en de Mayastad Tikal midden in de jungle zijn dé trekpleisters van Guatemala. Deze plaatsen zijn eenvoudig op eigen gelegenheid te bezoeken.
Om het alledaagse leven van Guatemala te leren kennen is het ook leuk om eens een bus te nemen naar een plaats die juist niet in een reisgids beschreven is. Guatemala wordt het land van de eeuwige lente genoemd vanwege het milde klimaat in het hoogland. In Guatemala, het meest populaire land om Spaans te leren, werken we met verschillende taalscholen in de plaatsen: Antigua, Panajachel, Quetzaltenango en in de kleine dorpen Nuevo San José en Monterrico. Je kunt iedere willekeurige combinatie van taalscholen maken. Als prijsvoorbeeld is in de prijslijst uitgegaan van een combinatiereis met één week les in Antigua, één week les in Quetzaltenango of Panajachel en één week les in Monterrico. In Antigua heb je de keuze uit twee verschillende scholen.
Activiteiten Guatemala
Vulkanen beklimmen
Mountainbiken
Paardrijden
Zeilen op de Rio Dulce of Lago de Atitlán.
Bezoek Livingston; een Caribische kustplaats met Afrikaanse invloeden.
Duiken in Lago de Atitlán bij ATI-divers in Santa Cruz la Laguna.
Riverraften
Vogelsspotten
Weefcursussen.
Salsa danscursussen
Bezoek de 'highlights' van Guatemala: Antigua, Lago de Atitlán, Chichicastenango, Todos los Santos de Chuchumantanes en Tikal.
Bezoek minder bekende maar daardoor meer traditionele Indiaanse dorpen.
Vrijwilligerswerk in overvloed!
Vervoer: openbare bus ('kippenbus') of minibus voor toeristen op routes tussen 'highlights'.
PLAATSINFO
ANTIGUA
Antigua is één van de eerste Spaanse nederzettingen en de oudste en volgens velen de mooiste stad van het hele Latijns-Amerikaanse continent. Al sinds jaar en dag verwelkomen de Spaanse taalscholen van Antigua cursisten uit alle delen van de wereld. Veel reizigers starten hun trip door Latijns-Amerika met Spaanse les in Antigua. De populariteit danken de taalscholen van Antigua aan de kwaliteit en het lage prijsniveau van de privé-lessen, de grote klantvriendelijkheid en niet te vergeten de charme van de plaats zelf.
De voormalige hoofdstad Antigua werd in 1527 gesticht. De wegen in het vierendertigduizend inwoners tellende stadje zijn geplaveid met keistenen en worden bevolkt door kleurrijke Indianen. De dagelijkse markt en de begraafplaats zijn absoluut een bezoek waard. Antigua heeft nog ontelbare overblijfselen uit de Spaanse overheersing zoals kerken en kathedralen uit de zestiende en zeventiende eeuw. Er zijn vele leuke restaurantjes en bars waar je gemakkelijk contact maakt met andere reizigers of studenten. Ook het gezellige 'Parque Central' heeft een sociale functie; zowel lokale bevolking als reizigers ontmoeten elkaar hier. Antigua ligt op 1530 meter hoogte en wordt omringd door drie vulkanen. Vanuit de stad zijn er vele mogelijkheden om dag- of weekendtrips te maken met het openbaar vervoer. Bijvoorbeeld een weekeindtrip naar Panajachel aan het meer van Atitlán en Chichicastenango. Chichicastenango is het grote marktcentrum van de westelijke hooglanden en wordt op zondag overspoeld met Indiaanse kooplieden die er hun waar aanbieden.
Activiteiten Antigua
Vulkanen beklimmen (Pacaya, Agua, Fuego)
Mountainbiken
Riverraften
Salsa danscursussen
Bezoek vele, al dan niet gerestaureerde, kerken en cathedralen uit de 16e en 17e eeuw.
Bezoek in groepsverband de 'Cierro de la Cruz' met mooi uitzicht over Antigua.
Bezoek de dagelijkse markt bij het busstation en de begraafplaats daarnaast.
Weekend: bezoek Panajachel en de markt in Chichicastenango.
Weekend: bezoek de Mayaplaats Tikal in de Peten.
Goede uitgaansgelegenheden.
Vrijwilligerswerk
PANAJACHEL
Panajachel is een veel door buitenlanders bezocht dorpje aan het schitterende meer van Atitlán dat omgeven wordt door drie vulkanen. Rondom het meer liggen twaalf Indianendorpen die je met een boottocht kunt bezoeken; enkele dorpen worden maar weinig door toeristen bezocht. Panajachel ligt op een hoogte van 1562 meter en 130 kilometer verwijdert van de hoofdstad Guatemala City. Heel wat bekende schrijvers zijn hier ooit neergestreken om in alle rust inspiratie op te doen; T. H. Lawrence noemde het de mooiste plek op aarde. In de zeventiger jaren streken hier hippies neer om te genieten van de uitbundige natuur, de magische Indianencultuur en het ongecompliceerde leven. Iets van die 'flowerpower' sfeer is hier nog terug te vinden en de plaats wordt door de bevolking dan ook 'Gringotenango' genoemd (tenango betekent plaats).
Panajachel kent als ieder ander dorp rond het meer zijn eigen klederdracht. In deze regio leeft de traditionele bevolking van landbouw en de verkoop van prachtige handgeweven stoffen. In Panajachel worden dan ook ongelooflijk veel 'artesanías' verkocht die gemaakt worden in de dorpen rond het meer. De toeristen vormen met name in de grotere dorpen een belangrijke inkomstenbron. In Panajachel, een toeristische trekpleister, is veel te doen; je kunt hier diverse sporten beoefenen als paardrijden, zwemmen, zeilen, mountainbiken, vulkanen beklimmen of wandelen. Duiken kun je bij ATI-Divers en je kunt hier zelfs je PADI in vier dagen halen ($ 195). Dit kan goed gecombineerd worden met de Spaanse lessen; in het weekend duiken en door de week Spaanse les.
Er zijn goede uitgaans-mogelijkheden met dagelijks live muziek en uitstekende restaurants. De wekelijkse markten van de dorpen in de buurt van Panajachel, zoals de markt op vrijdag in Sololá, zijn heel bijzonder. Vanaf de weg naar Sololá, dat veel hoger ligt dan Panajachel, kun je schitterende foto's maken van de ondergaande zon boven het door vulkanen omgeven meer van Atitlán. Tip: heen met de bus naar Sololá en teruglopen aan het einde van de middag. Als je het te ver vindt dan kun je zonder problemen het laatste stuk je duim omhoog steken want de weg leidt alleen naar Panajachel en iedereen neemt je mee.
Activiteiten Panajachel
Vulkanen beklimmen
Mountainbiken
Paardrijden
Zeilen
Windsurfen op het meer
Duiken in Lago de Atitlán bij ATI-divers in Santa Cruz La Laguna.
Bezoek per boot, fiets of te voet verschillende indiaanse dorpjes aan het meer van Atitlán.
Bezoek Santa Cruz del Quiché (geboorteplaats van Rigoberta Menchú) 17 km. buiten Panajachel.
Ga naar de markt in Chichicastenango op zondag (vroeg vertrekken om de 'meute' voor te zijn) en naar de vrijdagmarkt in Sololá.
Video films kijken
Live-muziek luisteren
Beperkt vrijwilligerswerk
Goede uitgaansgelegenheden
Weefcursussen
QUETZALTENANGO
Quetzaltenango is de tweede stad van Guatemala en wordt door de Quiché-Maya bevolking simpelweg Xela genoemd. Xela heeft ruim 128.000 inwoners en ligt 200 kilometer van de hoofdstad verwijderd in een grote vruchtbare vallei op 2334 meter hoogte. Door de grote hoogte heeft het een lekker klimaat; bijna altijd een heldere knalblauwe lucht zonder hoge temperaturen maar 's nachts en 's ochtends vroeg is het koud. Toeristen kom je hier maar weinig tegen. Quetzaltenango is daarom dé plaats om Spaans te leren en zo het niet toeristisch georiënteerde, alledaagse leven in Guatemala mee te maken.
Hoewel Quetzaltenango een grote stad is, is er vrijwel geen industrie; landbouw en handel zijn de belangrijkste inkomstenbronnen in de regio. Quetzaltenango is geen bijzonder mooie stad; het heeft nog slechts enkele gebouwen uit de koloniale periode die een bezoek waard zijn. Het is echter wel een echte Guatemalteekse stad: nagenoeg vrij van toerisme en hier ben je dus in staat om kennis te maken met het 'echte' Guatemala.
Hoewel het naar inwonertal een grote stad is heb je toch meer het idee in een fors uitgevallen dorp rond te lopen; lage bebouwing en weinig verkeersdrukte. Rondom Xela bevinden zich op een afstand van minder dan 10 kilometer pittoreske dorpjes die voornamelijk door Indianen worden bewoond. Je kunt eenvoudig de bus nemen naar zo'n dorp en op je gemak rondwandelen. Op markt- en lokale feestdagen zijn die dorpen heel bijzonder.
Activiteiten Quetzaltenango
Vrijwilligerswerk (hier zijn heel veel projecten waar je werkt met de locale Quiché-Maya Indianen).
Weefcursussen
Bezoek (lopend) de natuurlijke warmwater-stoombaden bij Los Vahos of Almolonga (3,5 km van Quetzaltenango).
Bezoek Todos los Santos Chuchumantanes met name tijdens Allerheiligen en Allerzielen (1 en 2 november).
Bezoek lopend of per bus omliggende Indianendorpen: Zunil: een schilderachtig agrarisch dorp (10 km van Quetzaltenango), de markt op vrijdag van San Francisco El Alto (17 km van Quetzaltenango).
Weekendtour: beklimming hoogste vulkaan in Midden-Amerika: de Tajumulco 4220 m.
NUEVO SAN JOSÉ
Op een reistijd per bus van anderhalf uur vanaf Xela bevindt zich een klein schooltje in Nuevo San José. Dit gehucht ligt in een schitterende bergachtige omgeving op een wat lagere hoogte dan Xela waardoor de temperatuur hier iets hoger is. De plaatselijke inwoners zijn sterk betrokken met de school en hier leer je het arme, landelijke leven van Guatemala kennen. Er is een koffieplantage en een kippenfarm voor eieren. De school kan maximaal tien leerlingen herbergen.
Activiteiten Nuevo San José
Meehelpen in de ecologische tuin bij de verbouw van groenten en fruit en het plukken van koffiebonen.
Organiseren van creatieve activiteiten voor kinderen uit het dorp.
Helpen bij de verzorging van de kippen en het rapen van de eieren.
Wandelingen in de omgeving.
Lezen en veel relaxen.
MONTERRICO
Een tropische bestemming in Guatemala op minder dan twee uur afstand van Antigua. Je kunt hier heel goed Spaans leren en tegelijkertijd genieten van het rustige strandleven. Monterrico is een heel klein eilandje vlak voor de Pacifische kust. Een tropische bestemming met een zwart(!) strand en palmbomen. Het hele eiland is een natuurreservaat waar reuzenschildpadden, kaaimannen en leguanen gefokt worden. Zowat iedereen heeft hier biggen, ganzen, kippen, honden en katten om het huis scharrelen; je waant je hier in een tropisch 'Drenthe' . Wanneer je gewend bent je met minimaal 5 kilometer per uur te verplaatsen dan garandeer ik je dat je na een dag of drie hier met niet meer dan 2,5 km per uur rondsloft: de plek bij uitstek om een kleurtje te krijgen, te relaxen en tegelijk Spaans te leren!
Door de week is het rustig op het eiland maar in het weekend komen Guatemalteken hier genieten van de zee en het strand. De enige disco op het eiland opent dan ook alleen zaterdag zijn deuren. Er zijn een paar leuke hotelletjes met restaurants op het strand die heerlijke visgerechten serveren. De bevolking die hier van de visvangst leeft woont in houten huisjes met palmblad daken en is opvallend vriendelijk en toegankelijk.
Reuzen schildpadden leggen hun eieren tussen april en november 's nachts op het strand. Dit is uiteraard een schitterend spektakel en behalve kijken kun je je hier ook nuttig maken. Je kunt de eieren, nadat ze in een kuil op het strand gelegd zijn, meenemen naar het reservaat waar ze op de juiste manier worden behandeld en in alle rust kunnen uitkomen.Dit om te voorkomen dat een groot deel van de nesten wordt leeggeroofd door de lokale bevolking, voor wie schildpadeieren met jus d'orange een delicatesse is. In het seizoen worden de schildpadjes die in die week net uit het ei zijn gekomen op het strand vrijgelaten voor de tocht naar zee.
Dit is op zichzelf al een waar spektakel en de projectleiders hebben er nog een extra dimensie aan gegeven om het project mede te financieren. De bedoeling is dat je een schildpadje 'adopteert' voor 10 Quetzal ($ 1,5) en 'jouw' schildpadje tegelijk met de anderen loslaat. Het schildpadje dat het eerst de zee bereikt is de winnaar: de 'adoptiefouder' krijgt een gratis diner aangeboden bij een hotel op het strand. Het is ongelooflijk maar na zeven jaar zullen de vrouwtjes die het zware leven in zee hebben overleefd terugkeren naar exact hetzelfde strand om hun eieren te leggen. De schildpadstand groeit hier de laatste jaren gestaag! In het reservaat worden ook kaaimannen gehouden en als je zin hebt om te helpen dan kun je daar 's middags vis vangen voor de kaaimannen, bloemen plukken voor de schildpadden of de verblijven helpen schoon houden.
Reistip
Veel studenten maakten de afgelopen jaren gebruik van de mogelijkheid om Spaanse les in Guatemala te combineren met lessen in Mexico, Nicaragua, Costa Rica of Panama. We kunnen een zogenaamde 'open-jaw' vlucht voor je boeken, hetgeen betekent dat je heen vliegt naar Guatemala City en terug naar Amsterdam vanaf de luchthaven van Mexico City, Managua, San José of Panama City. We adviseren je de tocht van Guatemala naar Mexico per bus te doen maar wanneer je lessen in Nicaragua, Costa Rica of Panama wilt volgen kun je beter vliegen. De kosten hiervoor liggen tussen de $ 150 en $ 270.
Activiteiten Monterrico
Strandleven met body- en planksurfen.
Bezoek het schildpadproject.
Vrijwilligerswerk o.a. in het schildpaddenproject.
Chillen: of je wilt of niet dit is de plaats om te relaxen in een hangmat al dan niet met boek en lekker drankje.
FIESTA'S
Wanneer je bij de planning van je reis rekening zou kunnen houden met de plaatselijke fiësta's, dan staat je iets heel bijzonders te wachten. Iedere plaats heeft zijn eigen jaarfeest. De feesten die meestal een religieuze achtergrond hebben, bestaan vaak uit uren (of dagen) durende dansen van de mannen. Men kleedt zich in schitterende kostuums en draagt maskers waarmee een bepaalde historische gebeurtenis wordt uitgebeeld. In de weken voor Pasen worden in Antigua talloze processies gehouden. De straten zijn bekleed met bloemblaadjes en gekleurd zaagsel die in prachtige motieven zijn gelegd. Het resultaat zijn schilderijen als straatbedekking: absoluut een aanrader om met Pasen naar Antigua te gaan! Hieronder volgt een lijst met de bijzondere fiësta's in voor reizigers belangrijke plaatsen.
Antigua Jaarfeest 25 juli
- Pasen (2005) 24-25 maart
- Onafhankelijkheidsdag 15 september
Panajachel Jaarfeest 4 oktober
Chichicastenango Jaarfeest 21 december
Sololá Jaarfeest 15 augustus
San Lucas Tolimán Jaarfeest 18 oktober
San Marcos la Laguna Jaarfeest 25 april
San Pablo la Laguna Jaarfeest 25 januari
San Pedro la Laguna Jaarfeest 29 juni
Santiago Atitlán Jaarfeest 25 juli
Quetzaltenango Jaarfeest 15 september
Todos Los Santos Allerheiligen 1 november
- Jaarfeest 1 november
Flores Jaarfeest 15 januari
KLIMAAT
Guatemala heeft alleen een droog- en een regenseizoen. In Antigua, Panajachel en Quetzaltenango is het regenseizoen van juni tot en met september; het droge seizoen is van oktober tot en met mei. In het regenseizoen kan het kortdurend maar hevig regenen. Direct daarna is de lucht weer helder blauw. De gemiddelde dagtemperatuur is rond de 21ºC in de hooglanden, 's nachts koelt het hier behoorlijk af. Aan de kust is het ruim 30ºC overdag.
LITERATUUR
Elle Eggels: 'Het Godenkomplot' spiritueel reisverhaal dat zich onder andere in Antigua afspeelt.
Miguel Angel Asturias beschrijft het leven van de Indiaanse bevolking: 'Hombres de maíz'.
Juan Rulfo laat in zijn boek 'Pedro Páramo' een wereld zien van magie en droom.
Barbara Tedlock: 'Time and the highland Maya' over de Quichés in Momostenango.
Victor Perera: 'Unfinished conquest' over de geschiedenis van de Maya's en de huidige positie van de Indiaanse bevolking in het hedendaagse Guatemala.
'I, Rigoberta Menchú' van de gelijknamige Nobelprijs winnares.
V. David Schwantes: 'Guatemala, A cry from the heart'.
Marcella Serrano: 'Antigua Vida Mia' een biografie van haar leven in Antigua.
Loretta van Iterson: 'de geur van Copal'.
REISGIDSEN
Guatemala door Yvonne v.d. Bijl (uitg. Elmar).
Guatemala (uitg. Lonely Planet).
La Ruta Maya (uitg. Lonely Planet).
Central America on a shoestring (uitg. Lonely Planet).
Central America & Mexico (uitg. Footprint).
LINKS
Algemeen: Lonely Planet Guatemala
Landkaart: Guatemala
Weer weather.com
Vaccinaties: lcr.nl
Guatemala.pagina.nl
Wanneer je een cursus Spaans in Guatemala volgt ontdek je één van de meest authentieke landen van Latijns-Amerika. Je zult de sfeer proeven uit de film 'Under the vulcano'. Vooral als er tijdens 'Allerheiligen' vanaf de kerkhoven reusachtige vliegers worden opgelaten voor een gesprek met de overledenen. Na Bolivia in Zuid-Amerika heeft Guatemala in Midden-Amerika het hoogste percentage Indiaanse inwoners van Latijns-Amerika. Het katholicisme is hier vermengd met heidense rituelen zoals bijvoorbeeld het gebruik van offers. De Guatemalteekse cultuur is in vele opzichten uiterst kleurrijk en daarnaast hechten de afstammelingen van de Maya's enorm aan hun eeuwenoude tradities. De tijd lijkt hier stil te staan.
Guatemala is een land van contrasten: de Latino's leven op een moderne wijze terwijl je dorp na dorp de afstammelingen van de Maya's ziet in hun eigen traditionele klederdracht. De fel gekleurde handgeweven kostuums van de Indiaanse mensen worden in het dagelijkse leven, in de vele processies en op de bonte markten gedragen. Hoewel zo goed als de hele Guatemalteekse bevolking Indiaans bloed heeft is het woord 'Indio' hier een scheldwoord. Het staat voor dom en ongeletterd; men spreekt liever over 'Indígenas' (inheemse bevolking).
Het landschap van Guatemala kent grote variatie. Jungle, ruige bergketens, heuvelwouden en hooggelegen meren omringd door vulkanen wisselen elkaar af. Antigua, Panajachel aan het meer van Atitlán, de markt van Chichicastenango en de Mayastad Tikal midden in de jungle zijn dé trekpleisters van Guatemala. Deze plaatsen zijn eenvoudig op eigen gelegenheid te bezoeken.
Om het alledaagse leven van Guatemala te leren kennen is het ook leuk om eens een bus te nemen naar een plaats die juist niet in een reisgids beschreven is. Guatemala wordt het land van de eeuwige lente genoemd vanwege het milde klimaat in het hoogland. In Guatemala, het meest populaire land om Spaans te leren, werken we met verschillende taalscholen in de plaatsen: Antigua, Panajachel, Quetzaltenango en in de kleine dorpen Nuevo San José en Monterrico. Je kunt iedere willekeurige combinatie van taalscholen maken. Als prijsvoorbeeld is in de prijslijst uitgegaan van een combinatiereis met één week les in Antigua, één week les in Quetzaltenango of Panajachel en één week les in Monterrico. In Antigua heb je de keuze uit twee verschillende scholen.
Activiteiten Guatemala
Vulkanen beklimmen
Mountainbiken
Paardrijden
Zeilen op de Rio Dulce of Lago de Atitlán.
Bezoek Livingston; een Caribische kustplaats met Afrikaanse invloeden.
Duiken in Lago de Atitlán bij ATI-divers in Santa Cruz la Laguna.
Riverraften
Vogelsspotten
Weefcursussen.
Salsa danscursussen
Bezoek de 'highlights' van Guatemala: Antigua, Lago de Atitlán, Chichicastenango, Todos los Santos de Chuchumantanes en Tikal.
Bezoek minder bekende maar daardoor meer traditionele Indiaanse dorpen.
Vrijwilligerswerk in overvloed!
Vervoer: openbare bus ('kippenbus') of minibus voor toeristen op routes tussen 'highlights'.
PLAATSINFO
ANTIGUA
Antigua is één van de eerste Spaanse nederzettingen en de oudste en volgens velen de mooiste stad van het hele Latijns-Amerikaanse continent. Al sinds jaar en dag verwelkomen de Spaanse taalscholen van Antigua cursisten uit alle delen van de wereld. Veel reizigers starten hun trip door Latijns-Amerika met Spaanse les in Antigua. De populariteit danken de taalscholen van Antigua aan de kwaliteit en het lage prijsniveau van de privé-lessen, de grote klantvriendelijkheid en niet te vergeten de charme van de plaats zelf.
De voormalige hoofdstad Antigua werd in 1527 gesticht. De wegen in het vierendertigduizend inwoners tellende stadje zijn geplaveid met keistenen en worden bevolkt door kleurrijke Indianen. De dagelijkse markt en de begraafplaats zijn absoluut een bezoek waard. Antigua heeft nog ontelbare overblijfselen uit de Spaanse overheersing zoals kerken en kathedralen uit de zestiende en zeventiende eeuw. Er zijn vele leuke restaurantjes en bars waar je gemakkelijk contact maakt met andere reizigers of studenten. Ook het gezellige 'Parque Central' heeft een sociale functie; zowel lokale bevolking als reizigers ontmoeten elkaar hier. Antigua ligt op 1530 meter hoogte en wordt omringd door drie vulkanen. Vanuit de stad zijn er vele mogelijkheden om dag- of weekendtrips te maken met het openbaar vervoer. Bijvoorbeeld een weekeindtrip naar Panajachel aan het meer van Atitlán en Chichicastenango. Chichicastenango is het grote marktcentrum van de westelijke hooglanden en wordt op zondag overspoeld met Indiaanse kooplieden die er hun waar aanbieden.
Activiteiten Antigua
Vulkanen beklimmen (Pacaya, Agua, Fuego)
Mountainbiken
Riverraften
Salsa danscursussen
Bezoek vele, al dan niet gerestaureerde, kerken en cathedralen uit de 16e en 17e eeuw.
Bezoek in groepsverband de 'Cierro de la Cruz' met mooi uitzicht over Antigua.
Bezoek de dagelijkse markt bij het busstation en de begraafplaats daarnaast.
Weekend: bezoek Panajachel en de markt in Chichicastenango.
Weekend: bezoek de Mayaplaats Tikal in de Peten.
Goede uitgaansgelegenheden.
Vrijwilligerswerk
PANAJACHEL
Panajachel is een veel door buitenlanders bezocht dorpje aan het schitterende meer van Atitlán dat omgeven wordt door drie vulkanen. Rondom het meer liggen twaalf Indianendorpen die je met een boottocht kunt bezoeken; enkele dorpen worden maar weinig door toeristen bezocht. Panajachel ligt op een hoogte van 1562 meter en 130 kilometer verwijdert van de hoofdstad Guatemala City. Heel wat bekende schrijvers zijn hier ooit neergestreken om in alle rust inspiratie op te doen; T. H. Lawrence noemde het de mooiste plek op aarde. In de zeventiger jaren streken hier hippies neer om te genieten van de uitbundige natuur, de magische Indianencultuur en het ongecompliceerde leven. Iets van die 'flowerpower' sfeer is hier nog terug te vinden en de plaats wordt door de bevolking dan ook 'Gringotenango' genoemd (tenango betekent plaats).
Panajachel kent als ieder ander dorp rond het meer zijn eigen klederdracht. In deze regio leeft de traditionele bevolking van landbouw en de verkoop van prachtige handgeweven stoffen. In Panajachel worden dan ook ongelooflijk veel 'artesanías' verkocht die gemaakt worden in de dorpen rond het meer. De toeristen vormen met name in de grotere dorpen een belangrijke inkomstenbron. In Panajachel, een toeristische trekpleister, is veel te doen; je kunt hier diverse sporten beoefenen als paardrijden, zwemmen, zeilen, mountainbiken, vulkanen beklimmen of wandelen. Duiken kun je bij ATI-Divers en je kunt hier zelfs je PADI in vier dagen halen ($ 195). Dit kan goed gecombineerd worden met de Spaanse lessen; in het weekend duiken en door de week Spaanse les.
Er zijn goede uitgaans-mogelijkheden met dagelijks live muziek en uitstekende restaurants. De wekelijkse markten van de dorpen in de buurt van Panajachel, zoals de markt op vrijdag in Sololá, zijn heel bijzonder. Vanaf de weg naar Sololá, dat veel hoger ligt dan Panajachel, kun je schitterende foto's maken van de ondergaande zon boven het door vulkanen omgeven meer van Atitlán. Tip: heen met de bus naar Sololá en teruglopen aan het einde van de middag. Als je het te ver vindt dan kun je zonder problemen het laatste stuk je duim omhoog steken want de weg leidt alleen naar Panajachel en iedereen neemt je mee.
Activiteiten Panajachel
Vulkanen beklimmen
Mountainbiken
Paardrijden
Zeilen
Windsurfen op het meer
Duiken in Lago de Atitlán bij ATI-divers in Santa Cruz La Laguna.
Bezoek per boot, fiets of te voet verschillende indiaanse dorpjes aan het meer van Atitlán.
Bezoek Santa Cruz del Quiché (geboorteplaats van Rigoberta Menchú) 17 km. buiten Panajachel.
Ga naar de markt in Chichicastenango op zondag (vroeg vertrekken om de 'meute' voor te zijn) en naar de vrijdagmarkt in Sololá.
Video films kijken
Live-muziek luisteren
Beperkt vrijwilligerswerk
Goede uitgaansgelegenheden
Weefcursussen
QUETZALTENANGO
Quetzaltenango is de tweede stad van Guatemala en wordt door de Quiché-Maya bevolking simpelweg Xela genoemd. Xela heeft ruim 128.000 inwoners en ligt 200 kilometer van de hoofdstad verwijderd in een grote vruchtbare vallei op 2334 meter hoogte. Door de grote hoogte heeft het een lekker klimaat; bijna altijd een heldere knalblauwe lucht zonder hoge temperaturen maar 's nachts en 's ochtends vroeg is het koud. Toeristen kom je hier maar weinig tegen. Quetzaltenango is daarom dé plaats om Spaans te leren en zo het niet toeristisch georiënteerde, alledaagse leven in Guatemala mee te maken.
Hoewel Quetzaltenango een grote stad is, is er vrijwel geen industrie; landbouw en handel zijn de belangrijkste inkomstenbronnen in de regio. Quetzaltenango is geen bijzonder mooie stad; het heeft nog slechts enkele gebouwen uit de koloniale periode die een bezoek waard zijn. Het is echter wel een echte Guatemalteekse stad: nagenoeg vrij van toerisme en hier ben je dus in staat om kennis te maken met het 'echte' Guatemala.
Hoewel het naar inwonertal een grote stad is heb je toch meer het idee in een fors uitgevallen dorp rond te lopen; lage bebouwing en weinig verkeersdrukte. Rondom Xela bevinden zich op een afstand van minder dan 10 kilometer pittoreske dorpjes die voornamelijk door Indianen worden bewoond. Je kunt eenvoudig de bus nemen naar zo'n dorp en op je gemak rondwandelen. Op markt- en lokale feestdagen zijn die dorpen heel bijzonder.
Activiteiten Quetzaltenango
Vrijwilligerswerk (hier zijn heel veel projecten waar je werkt met de locale Quiché-Maya Indianen).
Weefcursussen
Bezoek (lopend) de natuurlijke warmwater-stoombaden bij Los Vahos of Almolonga (3,5 km van Quetzaltenango).
Bezoek Todos los Santos Chuchumantanes met name tijdens Allerheiligen en Allerzielen (1 en 2 november).
Bezoek lopend of per bus omliggende Indianendorpen: Zunil: een schilderachtig agrarisch dorp (10 km van Quetzaltenango), de markt op vrijdag van San Francisco El Alto (17 km van Quetzaltenango).
Weekendtour: beklimming hoogste vulkaan in Midden-Amerika: de Tajumulco 4220 m.
NUEVO SAN JOSÉ
Op een reistijd per bus van anderhalf uur vanaf Xela bevindt zich een klein schooltje in Nuevo San José. Dit gehucht ligt in een schitterende bergachtige omgeving op een wat lagere hoogte dan Xela waardoor de temperatuur hier iets hoger is. De plaatselijke inwoners zijn sterk betrokken met de school en hier leer je het arme, landelijke leven van Guatemala kennen. Er is een koffieplantage en een kippenfarm voor eieren. De school kan maximaal tien leerlingen herbergen.
Activiteiten Nuevo San José
Meehelpen in de ecologische tuin bij de verbouw van groenten en fruit en het plukken van koffiebonen.
Organiseren van creatieve activiteiten voor kinderen uit het dorp.
Helpen bij de verzorging van de kippen en het rapen van de eieren.
Wandelingen in de omgeving.
Lezen en veel relaxen.
MONTERRICO
Een tropische bestemming in Guatemala op minder dan twee uur afstand van Antigua. Je kunt hier heel goed Spaans leren en tegelijkertijd genieten van het rustige strandleven. Monterrico is een heel klein eilandje vlak voor de Pacifische kust. Een tropische bestemming met een zwart(!) strand en palmbomen. Het hele eiland is een natuurreservaat waar reuzenschildpadden, kaaimannen en leguanen gefokt worden. Zowat iedereen heeft hier biggen, ganzen, kippen, honden en katten om het huis scharrelen; je waant je hier in een tropisch 'Drenthe' . Wanneer je gewend bent je met minimaal 5 kilometer per uur te verplaatsen dan garandeer ik je dat je na een dag of drie hier met niet meer dan 2,5 km per uur rondsloft: de plek bij uitstek om een kleurtje te krijgen, te relaxen en tegelijk Spaans te leren!
Door de week is het rustig op het eiland maar in het weekend komen Guatemalteken hier genieten van de zee en het strand. De enige disco op het eiland opent dan ook alleen zaterdag zijn deuren. Er zijn een paar leuke hotelletjes met restaurants op het strand die heerlijke visgerechten serveren. De bevolking die hier van de visvangst leeft woont in houten huisjes met palmblad daken en is opvallend vriendelijk en toegankelijk.
Reuzen schildpadden leggen hun eieren tussen april en november 's nachts op het strand. Dit is uiteraard een schitterend spektakel en behalve kijken kun je je hier ook nuttig maken. Je kunt de eieren, nadat ze in een kuil op het strand gelegd zijn, meenemen naar het reservaat waar ze op de juiste manier worden behandeld en in alle rust kunnen uitkomen.Dit om te voorkomen dat een groot deel van de nesten wordt leeggeroofd door de lokale bevolking, voor wie schildpadeieren met jus d'orange een delicatesse is. In het seizoen worden de schildpadjes die in die week net uit het ei zijn gekomen op het strand vrijgelaten voor de tocht naar zee.
Dit is op zichzelf al een waar spektakel en de projectleiders hebben er nog een extra dimensie aan gegeven om het project mede te financieren. De bedoeling is dat je een schildpadje 'adopteert' voor 10 Quetzal ($ 1,5) en 'jouw' schildpadje tegelijk met de anderen loslaat. Het schildpadje dat het eerst de zee bereikt is de winnaar: de 'adoptiefouder' krijgt een gratis diner aangeboden bij een hotel op het strand. Het is ongelooflijk maar na zeven jaar zullen de vrouwtjes die het zware leven in zee hebben overleefd terugkeren naar exact hetzelfde strand om hun eieren te leggen. De schildpadstand groeit hier de laatste jaren gestaag! In het reservaat worden ook kaaimannen gehouden en als je zin hebt om te helpen dan kun je daar 's middags vis vangen voor de kaaimannen, bloemen plukken voor de schildpadden of de verblijven helpen schoon houden.
Reistip
Veel studenten maakten de afgelopen jaren gebruik van de mogelijkheid om Spaanse les in Guatemala te combineren met lessen in Mexico, Nicaragua, Costa Rica of Panama. We kunnen een zogenaamde 'open-jaw' vlucht voor je boeken, hetgeen betekent dat je heen vliegt naar Guatemala City en terug naar Amsterdam vanaf de luchthaven van Mexico City, Managua, San José of Panama City. We adviseren je de tocht van Guatemala naar Mexico per bus te doen maar wanneer je lessen in Nicaragua, Costa Rica of Panama wilt volgen kun je beter vliegen. De kosten hiervoor liggen tussen de $ 150 en $ 270.
Activiteiten Monterrico
Strandleven met body- en planksurfen.
Bezoek het schildpadproject.
Vrijwilligerswerk o.a. in het schildpaddenproject.
Chillen: of je wilt of niet dit is de plaats om te relaxen in een hangmat al dan niet met boek en lekker drankje.
FIESTA'S
Wanneer je bij de planning van je reis rekening zou kunnen houden met de plaatselijke fiësta's, dan staat je iets heel bijzonders te wachten. Iedere plaats heeft zijn eigen jaarfeest. De feesten die meestal een religieuze achtergrond hebben, bestaan vaak uit uren (of dagen) durende dansen van de mannen. Men kleedt zich in schitterende kostuums en draagt maskers waarmee een bepaalde historische gebeurtenis wordt uitgebeeld. In de weken voor Pasen worden in Antigua talloze processies gehouden. De straten zijn bekleed met bloemblaadjes en gekleurd zaagsel die in prachtige motieven zijn gelegd. Het resultaat zijn schilderijen als straatbedekking: absoluut een aanrader om met Pasen naar Antigua te gaan! Hieronder volgt een lijst met de bijzondere fiësta's in voor reizigers belangrijke plaatsen.
Antigua Jaarfeest 25 juli
- Pasen (2005) 24-25 maart
- Onafhankelijkheidsdag 15 september
Panajachel Jaarfeest 4 oktober
Chichicastenango Jaarfeest 21 december
Sololá Jaarfeest 15 augustus
San Lucas Tolimán Jaarfeest 18 oktober
San Marcos la Laguna Jaarfeest 25 april
San Pablo la Laguna Jaarfeest 25 januari
San Pedro la Laguna Jaarfeest 29 juni
Santiago Atitlán Jaarfeest 25 juli
Quetzaltenango Jaarfeest 15 september
Todos Los Santos Allerheiligen 1 november
- Jaarfeest 1 november
Flores Jaarfeest 15 januari
KLIMAAT
Guatemala heeft alleen een droog- en een regenseizoen. In Antigua, Panajachel en Quetzaltenango is het regenseizoen van juni tot en met september; het droge seizoen is van oktober tot en met mei. In het regenseizoen kan het kortdurend maar hevig regenen. Direct daarna is de lucht weer helder blauw. De gemiddelde dagtemperatuur is rond de 21ºC in de hooglanden, 's nachts koelt het hier behoorlijk af. Aan de kust is het ruim 30ºC overdag.
LITERATUUR
Elle Eggels: 'Het Godenkomplot' spiritueel reisverhaal dat zich onder andere in Antigua afspeelt.
Miguel Angel Asturias beschrijft het leven van de Indiaanse bevolking: 'Hombres de maíz'.
Juan Rulfo laat in zijn boek 'Pedro Páramo' een wereld zien van magie en droom.
Barbara Tedlock: 'Time and the highland Maya' over de Quichés in Momostenango.
Victor Perera: 'Unfinished conquest' over de geschiedenis van de Maya's en de huidige positie van de Indiaanse bevolking in het hedendaagse Guatemala.
'I, Rigoberta Menchú' van de gelijknamige Nobelprijs winnares.
V. David Schwantes: 'Guatemala, A cry from the heart'.
Marcella Serrano: 'Antigua Vida Mia' een biografie van haar leven in Antigua.
Loretta van Iterson: 'de geur van Copal'.
REISGIDSEN
Guatemala door Yvonne v.d. Bijl (uitg. Elmar).
Guatemala (uitg. Lonely Planet).
La Ruta Maya (uitg. Lonely Planet).
Central America on a shoestring (uitg. Lonely Planet).
Central America & Mexico (uitg. Footprint).
LINKS
Algemeen: Lonely Planet Guatemala
Landkaart: Guatemala
Weer weather.com
Vaccinaties: lcr.nl
Guatemala.pagina.nl
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley
